국제갤러리는 오는 3월 10일부터 4월 16일까지 프랑스 현대미술가 장-미셸 오토니엘(Jean-Michel Othoniel)의 새로운 시리즈 〈Wonder Block〉을 국제갤러리 한옥에서 공개한다. 지난 2020년 12월부터 국제갤러리 서울에서 열린 《NEW WORKS》전, 2022년 6월 서울시립미술관 서소문본관에서의 개인전 《장-미셸 오토니엘: 정원과 정원》에 이어 2023년 국제갤러리 한옥에서 신작을 선보이며 한국 관객과의 교감을 긴밀히 지속하고자 한다.

오토니엘의 조형 언어에서 가장 특징적인 요소가 있다면, 형태적인 면에서는 ‘구슬’과 ‘육면체 벽돌’, 재료적 측면에서는 ‘유리’이다. 이번 전시는 제목에서 알 수 있듯, 블록 형태의 작품들을 필두로 구성된다. 모듈로 기능하는 낱개의 유리 벽돌들이 모여 하나의 블록을 완성하게 되는데, 유리 벽돌은 이번 신작 〈Wonder Block〉 뿐만 아니라 벽에 설치되는 〈Precious Stonewall〉과 〈Oracle〉 시리즈까지, 작품 창작의 근간이 되는 요소로 사용되어 왔다. 벽돌에 대한 작가의 관심은 지난 1990년으로 거슬러 올라간다. 1990년대 초 오토니엘은 유황, 왁스, 유리 등 쉽게 모양을 변형할 수 있되 언제든 원래의 상태로 회귀 가능한 가역성을 띤 재료들로 창작 활동을 시작했는데, 예컨대 유황으로 덮인 테라코타로 만든 벽돌 작업 〈유황 벽돌(La Brique de soufre)〉(1990) 등도 이 즈음 제작한 것이다. 이후 동서고금을 막론하고 오랫동안 인류 문명의 발전에서 중요한 역할을 한 벽돌은 작가에게도 핵심적인 조형 요소로 자리매김해왔다.

이번 전시를 통해 유리 벽돌은 조형적으로 한발 더 도약한다. 정제되고 단순한 미니멀리즘 조각들은 더 이상 벽에 걸리는 형태가 아닌 작품 스스로 서 있을 수 있는 형태로 변화되어 작품 자체의 독립성을 강조한다. 오토니엘은 〈Wonder Block〉이라는 동일한 작품 제목 아래 5개의 큰 조각들은 한옥의 뷰잉룸 공간에, 5개의 작은 조각들은 한옥 내의 작은 서점에서 각각 선보이며, 다면적인 형상과 서로 다른 크기의 작품들을 다양한 맥락에서 바라볼 수 있는 경험을 제공한다.
이렇듯 오토니엘의 작업을 구성하는 유리 벽돌은 인도의 특정 지역인 피로자바드(Firozabad)에서만 생산되는 한편, 특유의 피로지 블루(Firozi blue) 색상은 인도권에서 오래 사랑받아왔다. 더욱이 투명한 유리가 아닌 미러 글라스(mirrored glass)는 주변의 채광을 반사하며 색상 본연의 매력과 의미를 모두 발산한다. 이처럼 환상적인 빛이 일렁이는 한옥 공간은 일종의 ‘원더랜드(Wonderland)’가 되어 관람객에게 신비로운 감흥을 선사할 예정이다.


Kukje Gallery is pleased to present Wonder Blocks, a solo exhibition of the French contemporary artist Jean-Michel Othoniel, on view at Kukje Gallery’s Hanok from March 10 through April 16, 2023. Following Othoniel’s solo show NEW WORKS at Kukje Gallery Seoul in December 2020 and Jean-Michel Othoniel: Treasure Gardens, a solo exhibition in June 2022 at the Seoul Museum of Art and Deoksugung Palace Garden, Othoniel will return to Kukje Galley’s Hanok with a group of new works, continuing to nurture his close bond with Korean audiences.

Known for his material ingenuity, characteristic elements in the artist’s visual language include his frequent use of glass, as well as forms found in nature, such as pearls and hexahedral shapes. As the title of the show acknowledges, the exhibition is composed primarily of block-shaped works, wherein the modular unit of glass bricks comes together to complete a larger single form. The glass brick—which, in addition to the new work Wonder Block, is also found in the wall-installed Precious Stonewall and Oracle series—has been a central feature in the artist’s creative practice. This interest in bricks dates back to the early 1990s, when Othoniel started experimenting with materials such as sulfur, wax, and glass that, while easily transformable, were reversible, being able at any time to be put back to their original state. La Brique de soufre (1990), a brick work made out of sulfur-covered terracotta was produced around this time. Since then, the artist has adopted the brick as a formal element of his artistic vocabulary, cherishing the principal role it has played in all generations and countries in the development of human civilization.

Glass bricks take another formative step forward with this exhibition; Othoniel’s refined and simple minimalistic sculptures are no longer hanging on the wall, but are transformed into freestanding shapes, emphasizing the independence of the work itself. Grouped under the shared title Wonder Block, Othoniel has placed five large works in the viewing room, and five smaller Wonder Blocks in the bookstore. Using the two different spaces in the Hanok, Othoniel provides differing contexts to interpret the scale and complexity of the multifaceted shapes. While the glass bricks that compose Othoniel’s work are produced only in Firozabad, a city in India, the unique Firozi blue color has long been beloved throughout the region. Mirrored glass, unlike transparent glass, reflects the surrounding light and emits both a natural charm and ambient sense of color. The Hanok, filled with these marvelous glowing forms, will turn into a “wonderland,” enchanting visitors with mystic visions.

전시제목장-미셸 오토니엘: Wonder Blocks

전시기간2023.03.10(금) - 2023.04.16(일)

참여작가 장-미셸 오토니엘(Jean-Michel Othoniel)

관람시간10:00am - 06:00pm / 일, 휴일 10:00am - 05:00pm

휴관일매주 월요일

장르조각

관람료무료

장소국제갤러리 Kukje Gallery (서울 종로구 삼청로 54 (소격동) 국제갤러리 한옥)

연락처02-733-8449